Hace unos meses cayó en mis manos un disco de un grupo del que no sabía nada de nada, y que realmente ha sido un disco que escuchado bastante en estos últimos meses. Se trata de Bishop Black.
La verdad es que esta es una banda de la que no he conseguido encontrar apenas información, salvo en su myspace, cuya última actualización aparece como de 2009, lo cual me lleva a pensar que la banda ya no existe, pero eso no deja de ser pura especulación.
La banda es de Decatur, Alabama, y la forman Jeremy Braswell a la voz y armónica; Preston Grammer a la guitarra y voces; Pat Sowell en la guitarra; su hermano Cory Sowell en el bajo y Steve White en la batera, y ellos mismos catalogan a su música como rock de tintes sureños, y se nota la influencia de ese estilo de música en sus canciones. Toda la biografía está en su myspace: http://www.myspace.com/bishopblack, pero la verdad es que es bastante escasa, ya digo que no he conseguido encontrar apenas información de ellos y repito que creo que el motivo es que ya no siguen en activo. En cualquier caso este disco, que se títula igual que la banda, tiene muy buenos momentos rockeros, canciones que están realmente bien, con una potente sección rítmica, unas guitarras poderosas y sobre todo ello la voz de Jeremy Braswell. A mi me gustan especialmente canciones como "Shine on"; "Southern Hospitality", "Long way" o "Run to Tennessee". En la página de su myspace que he reseñado antes se pueden escuchar cinco canciones de este disco y ver un video de una actuación en directo, para que os podais hacer una idea de como suena su música.
El disco lo mejor es buscarlo en internet y descargarlo porque yo solo lo he visto en el itunes de los huevos (cada vez lo odio más) y en descargas en mp3 en amazon, pero en internet hay enlaces para descargarlo gratis. Yo os aconsejo que lo hagais si no lo conoceis, no os van a cambiar la vida ni descubren nada nuevo, pero hacen una música bastante buena, y este disco se disfruta muy bien de principio a fin, y más si os tomais unas cervecitas frías mientras lo escuchais.-
Después de muchísimos meses fuera me he decido a volver al blog, a rescatarlo y a ver si soy capaz de darle un poco de vida y a ver si soy capaz de aportar algo diferente a la tremenda calidad de blogs que hay ahí fuera y que son un referente para los amantes de la música.
He decidido dar un pequeño giro al blog y no centrarlo solamente en discos y artistas que me gusten, sino que he decidido ampliar el campo de acción y empezar a dar cabida a mucha otra gente que es vital en la música y que en muchísimos casos no nos percatamos de su influencia real en la elaboración de la música que tanto amamos, y esta primera entrada de mi regreso va por ese camino, va a estar dedicada a Andy Wallace.
Muchos direis ¿y quien coño es Andy Wallace?. No es alguien que haya escrito legendarias canciones, ni que tenga una voz prodigiosa, ni que sea un guitarrista virtuoso, no, no van por ahí los tiros, claro que no, pero ¿y si cito la versión de Aerosmith con Run DMC de "Walk this way", el "Nevermind" de Nirvana y el "Grace" de Jeff Buckley?, ¿que podrían tener en común?. En principio podría considerarse una mezcla rara, no estaría muy claro que tienen en común con este señor.
Pues la respuesta es la mezcla. Si señores, hoy hablamos de un ingeniero de sonido y productor legendario, que es el responsable de hacer que la música de artistas y bandas suene como tiene que sonar y que nos emocione como lo hace.
Mucha gente no le da la verdadera importancia o no piensa demasiado en la figura de los ingenieros de sonido, no se para a pensar en la importancia de la mezcla o de la masterización en la música que amamos, pero la tiene y mucho más de lo que pensamos. Un mala mezcla puede arruinar la mejor de las canciones o el mejor de los discos y una gran mezcla puede elevar la categoría de un disco o canción de bueno a extraordinario. Andy Wallace es de éstos últimos.
Andy Wallace se inició, o sería mejor decir que empezó a destacar con la producción de la revisión del clásico de Aerosmith, "Walk this way" que hicieron los RUN DMC, y que fue un enorme éxito, tanto que propició el renacimiento de la banda de Boston.
Desde entonces la lista interminable de artistas con los que ha trabajado incluye The Cult, Slayer, Prince, Bruce Springsteen, Sepultura, Nirvana, White Zombie, Jeff Buckley, Faith No More, Rollins Band, Rush, Alice Cooper, Bernard Butler, Bad Religion, Rage Against the Machine, Front 242, Alabama 3, Linkin Park, Trapt, Foo Fighters, Silverchair, At the Drive-In, Staind, Sevendust, Blind Melon, System of a Down, Phish, Skunk Anansie, A Perfect Circle, Limp Bizkit, Disturbed, Paul McCartney, The Cribs, Atreyu, Avenged Sevenfold, y muchos más.-
Sin embargo podríamos señalar dos (o 3 si incluímos la producción que le llevó a ganar un Grammy) momentos estelares en la carrera de Andy Wallace, para los amantes del Rock en general y para él en particular, ya que le situaron en el Olimpo de los ingenieros de sonido y productores musicales.
El primero vino de la mano de Nirvana. Que "Nevermind" cambió el curso de la historia del rock es absolutamente indudable, que puso a la banda de Seattle en lo más alto también, que el disco está considerado uno de los mejores de la historia del rock, también, pero que Andy Wallace fue el responsable de mezclar ese disco y de darle el sonido que tiene, poca gente lo sabe. La maestría de Wallace para mezclar la música de este disco es asombrosa, la fuerza en los momentos intensos de las canciones y la suavidad en los momentos "lentos", el sonido del bombo, que suena como si alguien estuviera botando una pelota de baloncesto, la voz de Cobain, la fuerza de las guitarras, la definición del bajo, todo, absolutamente todo suena en su sitio y le da a la música el toque necesario que convirtió a este disco en lo que fue, en lo que es y en lo que siempre será, una obra maestra.-
Tras el éxito de "Nevermind", a los pocos años, Wallace sería responsable de otra obra maestra, "Grace" de Jeff Buckley.
Este disco, considerado por muchos (entre los que me encuentro) uno de los mejores discos de la historia, está mezclado por Andy Wallace de una manera magistral. El ambiente creado en las canciones le da a la música de Buckley todo lo que ésta pedía, porque las canciones y la personalidad de Jeff Buckley, tan oscura, tan intimista, es justo lo que Wallace consigue en su uso de las reverbs y demás efectos utilizados en la mezcla de este disco. Cuando uno escucha "Hallelujah", en ese arreglo tan "simple" de voz y guitarra, Wallace consigue llenarlo todo y dar ese sonido tan envolvente que hace que la canción te haga llorar casi, y en los arreglos más complejos, en aquellas canciones con mayor instrumentación, Wallace consigue que todos los instrumentos se distingan con total claridad, manteniendo la definición de cada uno pero dejando que la maravillosa voz de Buckley destaque por encima de todos ellos. Es sin duda otra obra mestra indiscutible.
En 1999, Wallace compartió un premio Grammy al album mejor producido, con Tchad Blake y Trina Shoemaker, for su trabajo en el disco de Sheryl Crow, The Globe Sessions, lo que ha sido su mayor reconocimiento hasta la fecha.
En 2005 se hizo un recuento de que más de 80 millones de discos habían sido vendidos en el mundo en cuyos créditos figurara Andy Wallace. Dificilmente puede tener alguien mayor reconocimiento que ese.-
Voy con retraso a la hora de comentar discos que hace tiempo que salieron, pero bueno, es lo que tiene haber estado "fuera de combate" tanto tiempo. De todos modos es lo que hay, uno hace las cosas cuando puede, al fin y al cabo esto es solo por diversión, no hay obligaciones, o al menos no pienso crearmelas yo.- Tenía mucho ansión por tener este disco, esperaba muchísimo de él teniendo en cuenta la devoción que tengo por Derek Trucks, que me parece un guitarrista fuera de lo normal, sencillamente alucinante y cuya música con su banda es bestial, y por su mujer, que ante todo me parece una cantante formidable y cuya discografía raya a gran nivel en todos sus discos. Tras varias escuchas debo decir que el disco no me ha decepcionado nada de nada, me parece una joya, uno de esos discos que está hecho con un gusto, una calidad y un talento realmente extraordinarios. El disco ofrece justo lo que uno podría esperar, esa mezcla de blues y soul que sobretodo tiene la música de Susan Tedeschi, que es a quien yo creo que más suena este disco, pues la música está "al servicio" de su extraordinaria voz y Derek Trucks, salvo en contadas ocasiones, se muestra bastante "recatado" (teniendo en cuenta lo que hace con su banda o con los Allman Brothers), poniendo su guitarra al servicio de las canciones y de la música y nunca robando protagonismo a la voz de su mujer, salvo como he dicho, en contadas ocasiones en las que se suelta un poco y deja nuevas muestras de su extraordinaria calidad como guitarrista.-
No hay una canción mala o que flojee en el disco (tal vez con la excepción del interludio que es el corte 10, y que bueno, no deja de ser eso, un "interlude" de apenas 2 minutos) y como he dicho antes todo el disco está tocado y cantado con gusto, con muucho gusto y es de esos discos que uno disfruta sentado en su sillón, con una buena bebida en la mano, o de una manera relajada, disfrutando de la música, de cada nota, de cada acorde, de cada arreglo, de todos y cada uno de los matices que hay en cada composición de este delicioso disco, en definitiva, es música en estado puro y con palabras mayores. En general es un disco relajado, tranquilo, lleno de "soul", que se nota que está hecho con pasión, con amor hacia la música, y para disfrutar.-
Si tuviera que destacar alguna canción en este estupendo disco pues destacaría la inicial "Come see about me" (nada que ver con el hit de Diana Ross & the Supremes); "Don't let me slide" con un extraordinario solo de Derek Trucks; "Midnight in Harlem" es otra maravilla de canción con otro solo delicioso de Derek Trucks, y que en cierta forma tiene un aire al clásico de Jim Weatherly,"Midnight train to Georgia", con un feeling similar; "Until you remember" es otra joya del disco, de tempo lento, cantado de manera espectacular por Susan Tedeschi, poniendo los pelos de punta, con unos arreglos impresionantes y con otro solo de Trucks lleno de sentimiento, tal vez el mejor tema del disco para mi; "Learn how to love" con un sonido mas agresivo y en cierta forma más "pantanoso" es otro de los grandes momentos del disco, con Derek al slide en su estilo más reconocible; y el corte final "Shelter" es otra delicia lenta llena de "feeling" en el que marido y mujer vuelven a demostrar su talento, uno a la guitarra y la otra cantando, un tema precioso que es perfecto para cerrar el disco, aunque no es el último realmente, porque hay un "tema fantasma" que empieza al poco de acabar el disco y que es una "improvisación instrumental" sin más.-
En definitiva, un disco notable, recomendable para todos los amantes de la buena música en general y blues/soul en particular, extraordinariamente arreglado, tocado y cantado.- Para mi, una delicia sin desperdicio.-
Hoy vamos con el disco de debut de otra de las grandes bandas del "Southern Rock", The Outlaws.- Esta banda formada en Tampa, Florida, en 1972 y liderada por el guitarrista, cantante y compositor Hughie Thomasson, acompañado por el tambien guitarrista y cantante Henry Paul, el bajista Frank O'Keefe y el batería Monte Yoho, es claramente heredera (como todas las bandas sureñas) de los Allman Brothers pero cuidando y mucho también las armonías vocales, al más puro estilo de los Eagles, y esa mezcla entre fiereza guitarrera y grandes melodías y arreglos vocales quizás fuera una de sus señas de identidad, al menos en los primeros discos, que son, al menos para mi, los mejores de la banda, y desde luego sobretodo en este disco de debut publicado en 1975.- Sin lugar a dudas este es mi disco favorito de la banda, y contiene probablemente sus mejores canciones y es una joya del Rock Sureño en particular y del Rock & Roll en general. Desde la inicial "There goes another love song", con ese sonido tan claramente "sureño" que te transporta al sur de Estados Unidos, esas guitarras maravillosas y esas armonías vocales sobretodo en el estribillo, lo convierten en todo un temazo que ya deja claro lo que hay en el disco. Pero lo que viene a continuación es igualmente bestial, sobretodo en el siguiente corte, ese "Song for you" que para mi es una de las mejores canciones que yo haya escuchado jamás, con ese comienzo poderoso y guitarrero, que luego se va calmando para dejar paso a la voz y a sus estupendas armonías vocales para conformar un tema realmente soberbio, de lo mejor del disco. "Song in the breeze" es otra soberbia canción firmada por Henry Paul que contiene más de lo mismo y que es como digo otro de los puntos álgidos del disco, destacando nuevamente los coros y las armonías vocales. Temazo. Luego llega la balada "It follows from your heart", canción que no me parece de lo mejor del disco, y que sin ser una mala canción no está a la altura de otras en el disco.- "Cry no more" nos devuelve al puro estilo de este disco, con su tempo acelerado que nos levantan del sillón y nos hacen bailar y su estribillo pegadizo en el que nuevamente nos encontramos sus estupendas armonías vocales que vuelven a elevar el nivel del tema. La siguiente es "Waterhole", un instrumental absolutamente "del Sur" que nos transportan casi a estar en un rodeo y posterior barbacoa, con nuestras botas de punta y nuestros sombreros Cowboy bailando y bebiendo y pasandolo en grande.- "Stay with me" probablemente sea otra de las mejores canciones de este disco, o al menos de las que más me gustan a mi, me da un buen rollo que te cagas y su estribillo me parece cojonudo, de nuevo con unos coros y armonías descomunales, me parece una maravilla. Hay gente que dice que es un tema algo más "comercial", pero a la mierda, gilipolleces, es un tema acojonante, y a mi me flipa como pocos.- Luego nos viene el boogie sureño "Keep Prayin'", otro estupendo tema de claro sonido del Sur, con un estribillo descomunal, que nuevamente nos da un rollito cojonudo y nos alegra el día. Luego llega "Knoxville girl", tema de claro sonido Country que empieza en un tempo moderado, hasta que a los 40 segundos se acelera, manteniendo ese sonido típicamente country, con un buen trabajo de las guitarras. Tal vez no sea de mis favoritos del disco, pero también me da muy buen rollo y es un gran tema, que coño!. Y para acabar, "last but not least" que dicen por allí, la canción que probablemente es el buque insignia de este disco y de la banda también "Green grass & High tides", temazo de casi 10 minutos de duración, al más puro estilo "Free Bird", con un final de guitarreo salvaje y sin piedad, que desde luego es un absoluto clásico, un temazo descomunal, una pasada, en fin, todos los adjetivos que querais. Que mejor manera de acabar un disco. En definitiva, un disco memorable, soberbio y que hay que tener y disfrutar cada poco tiempo, porque es uno de los grandes discos de la historia del Rock. Sin duda.-
